La figura de Brian Clough ha quedado archivada para siempre en la historia del fútbol, nacido en middlesbrough en 1935, tan solo un año después de la muerte de Herbert Chapman, mito de los banquillos ingleses que dejó en su legado algunos de los conceptos fundamentales que sirvieron para construir las bases tácticas del fútbol moderno, aproximadamente cuatro décadas mas tarde Chapman tendría en Clough un digno sucesor, si bien es cierto que el éxito de Brian Clough se fundamentaba por encima de todo en su carácter y su peculiar estilo a la hora de formar plantillas en una época en la que todo parecía inventado a nivel táctico, Chapman y Clough comparten la voluntad entusiasta y un tanto arrogante de querer controlar absolutamente todo, desde los videomarcadores a las órdenes internas del club, pasando por la economía y los fichajes. 

En el presente artículo recordaremos la gesta valencianista de 1980, derrotar al poderoso equipo que el técnico de middlesbrough había conseguido formar, el Nottingham Forest, ganador de la Copa de Europa pocos meses antes en el Santiago Bernabeu de Madrid. Lo cierto es que el Nottingham no era un histórico club europeo, su estallido se había producido un par de temporadas antes cuando se proclamó contra todo pronóstico campeón de la primera división inglesa, triunfo que le permitió disputar la Copa de Europa al año siguiente, competición en la que los hombres de Clough y su ayudante Taylor cuajaron una magnífica impresión desde la primera eliminatoria en la que apearon a sus compatriotas del Liverpool, el Forest tendría un camino muy plácido hasta la conquista del título, en la final derrotó a la gran sensación del año futbolistico, los suecos del Malmoe, que plantearon un partido muy defensivo y muy poco pudieron hacer ante el formidable conjunto de Clough, que venció con un tanto de Trevor Francis, el futbolista del millón de libras, o como prefería Clough decir, 999.999 libras "Para restarle presión al chico".

Esa primera Copa de Europa también representó el primer título europeo para el Forest, y es que los del " City Ground" contaban hasta ese momento con pocas participaciones europeas y además con un balance muy discreto. En 1961 la historia reserva un escenario que une al Valencia C.F y al Nottingham Forest, los dos equipos se cruzan en su debút europeo en la Copa de Ferias, es hasta 1980 el único precedente del Forest contra un equipo español, en la década de los 80 llegarían los dos enfrentamientos de Supercopa europea contra el Barcelona primero y nuevamente con el Valencia después. En ese lejano 1961 el Valencia se impone 2-0 con doblete goleador de Waldo, la eliminatoria parece sentenciada pero por si cabe alguna duda los valencianos vuelven a imponerse en la vuelta y firman en el vetusto "City Ground" un resultado para el recuerdo, 1-5 con un triplete del uruguayo Héctor Nuñez y nuevamente dos dianas de Waldo, en el viaje de vuelta de ese partido el avión que transportaba a la expedición valencianista estuvo muy cerca de estrellarse debido a un fallo de uno de los radares, afortunadamente todo quedó en un susto. El Forest no pasaría de la segunda ronda en sus posteriores apariciones europeas, dejando para el 79 y el 80 la sorpresa de su reinado europeo.

El Valencia por su parte vivía a principios de los 80 su época dorada, flamante campeón de la Recopa de Europa, se había ganado el derecho merecido de disputar el trofeo de supercampeón europeo al potente equipo de Clough. Ninguno de los dos estaba pasando por un buen momento, el Valencia había sido eliminado por los alemanes del C.Z Jenna en la segunda ronda de la Recopa 1980-81, mientras que el Forest había puesto fin a su reinado europeo cayendo en la primera eliminatoria de la Copa de Europa frente al C.S.K.A de Sofía, la Supercopa era pues la única opción que tenían los dos clubes de salvar su temporada europea y sumar un nuevo entorchado continental a su brillante palmarés.

En el encuentro de ida disputado en Nottingham el 25 de Noviembre de 1980 un Valencia sin Kempes ni Tendillo es superior a los locales, en el cuadro británico se alineaban futbolistas de la talla de Shilton, McGovern, Wallace o la estrella del encuentro, el incombustible Ian Bowyer, futbolista criado en el City y que cumplía su octava temporada en el Nottingham Forest, fue un mal partido que el Valencia dejó escapar gracias al empuje local, los ingleses neutralizaron el tanto inicial de Darío Felman, que con su gol hizo olvidar por unos instantes la ausencia del verdadero hombre gol del equipo, Mario Kempes. Lo cierto es que al Valencia le faltaba su mejor jugador pero Clough llevaba también un tiempo sin poder contar con su estrella trevor Francis, con el 2-1 final quedaron las espadas en todo lo alto para decidir el campeón quince días mas tarde en Valencia, en los días previos a la navidad de 1980 el Valencia iba a cerrar en el entonces " Luis Casanova "un año mágico que tardaría décadas en volver a repetirse.

Brian Clough llegó a Mestalla con el aire de suficiencia que le caracterizaba, el Valencia salió de inicio con un equipo dispuesto a morder al campeón europeo, Jose Manuel Sempere en la portería, dos valencianos en la retaguardia, Miguel Tendillo y Ricardo Arias, Castellanos y Cerveró, la calidad venida desde Cornellá la aportaba Daniel Solsona, Javier Subirats y Botubot debían ser gladiadores en la recuperación y pulmones para el centro del campo, Enrique Saura siempre atento y dispuesto a servir a la gente de arriba, el de Montevideo Fernando Morena ( A la postre triunfador) y el " matador" Kempes, presto y dispuesto para perforar la portería del Forest, en los visitantes formaban, Peter Shilton en portería, Anderson, Gush, McGovern, LLoyd, Burns, O´Neill, Ponte, Francis y Walls.

El Valencia consiguió en el minuto 52 el gol que necesitaba, Saura disparó al palo y Morena recogió el rechace para terminar de desguazar a la máquina que algún día no muy lejano había construido Brian Clough, el Valencia se proclamó campeón de la Supercopa, primer equipo español en conseguirlo y el genio Clough mordió el polvo en el verde de Mestalla, un estadio que como dato anecdótico no pudo disfrutar del trofeo ya que la copa oficial se perdió entre escalas y aeropuertos y no llegó a tiempo para ser entregada en la fecha y hora prevista. El Valencia improvisó un trofeo de su propia sala para sustituir al verdadero y recibió tiempo después el original.

Aquel día la leyenda, uno de los mejores entrenadores de la historia del fútbol británico, The Damned United...cedió su trono ante uno de los mejores equipos que ha conocido la historia del Valencia C.F.