Manuel Llorente acabó su discurso con la boca seca. Volvió a la mesa e inmediatamente se llenó la copa de agua. Bebió. Era la mejor forma de pasar el trago. El presidente del Valencia vivió ayer una mañana intensa en Alzira, donde se celebró las XVI Convención de Peñas. El máximo mandatario se reecontraba cara a cara con la afición tras la salida de las estrellas del equipo, Villa y Silva.

Cientos de seguidores abarrotaban el enorme salón. Era un día esperado. Cuando tocó el discurso del dirigente, los silbidos compitieron con los aplausos. Empezó el parlamento. Entre algún que otro abucheo, habló. Se mostró firme, respetuoso, comprensivo y esperanzado. Pero también afectado por las reacciones adversas. Sus palabras tuvieron efecto. Cuando terminó, los pitidos se quedaron en notable minoría. Calmó los ánimos. Había pasado lo peor. Y, además, reforzó los apoyos. Tanto es así que, una vez concluido el acto, se convirtió en el gran atractivo. Se hizo una foto detrás de otra. Sin parar. Como las estrellas.

«Ya sé que a veces es difícil tomar algunas decisiones. Ya sé que a algunos de vosotros os molesta la venta de Villa y Silva. Pero lo más fácil para nosotros es no tomar decisiones y lanzar un mensaje populista, pero tenemos que ser realistas. Sabemos que vosotros sois la fuerza de este club y seguiremos apoyando a las peñas. Vamos a seguir labrando recto». De esta forma, Llorente pidió a la afición que tome conciencia de la delicada situación económica de la entidad.

Previamente, sacó pecho: «Nuestro objetivo era volver a la Champions y tomamos una decisión arriesgada, la de no vender a los jugadores más deseados. Eso ha hecho que entremos en la Champions. Otro de los objetivos era equilibrar el presupuesto y hemos sacado un equilibrio de las cuentas. Y otro objetivo era mantener el nivel del equipo y se han hecho incorporaciones que nos ayudan a tener optimismo».

Tampoco se olvidó de Baraja, quien acudió al evento como invitado. El ex jugador del Valencia recibió el reconocimiento de la Agrupación de Peñas, de la Asociación de Veteranos y del club. «Es un ejemplo a seguir para los chavales de la cantera», apuntó el máximo mandatario ante el enfado de algunos de los presentes. «¿Para que lo tiras?», se pudo escuchar.

El centrocampista vallisoletano se emocionó. «Me vais a hacer llorar», le decía por lo bajo a Manolo Mas, quien ayer ejerció de maestro de ceremonias. Además de placas y una graciosa caricatura, Baraja se llevó un regalo audiovisual. Las luces se apagaron para proyectar imágenes de sus mejores momentos. Las ovaciones y los cánticos se sucedieron. «Estoy muy agradecido y me siento afortunado. He vivido momentos buenos y malos, pero me siento parte importante de la historia de este club. Y eso no lo pueden decir todos».

Quien también puede abandonar el Valencia en los próximos días es Marchena. Las negociaciones con el Villarreal van por muy buen camino. Aunque el entrenador blanquinegro, Unai Emery, ha asegurado que cuenta con el central, todo apunta a que la operación se llevará a cabo en cuanto el conjunto castellonense traspase a uno de sus centrales.

«Emery es el que tiene la decisión. Si dice que no se va, se queda. Son los técnicos los que deciden esta situación», indicó Llorente, quien posteriormente puntualizó: «También es lo que le interesa y desee el jugador». Respecto a la renovación de abonos, está tranquilo. «Hay 6.000 personas en lista de espera y se completarán todos los pases antes de empezar la temporada».

La Convención de Peñas se celebró tras el reciente cambio en la presidencia de la Agrupación. Blas Madrigal sólo tuvo palabras de elogio para su antecesor, Jaume Part, quien también fue homenajeado. Al final, todos los asistentes agitaron las servilletas al son del himno valencianista.