La noche del domingo al lunes fue larga, muy larga para Rubén Baraja. Los acontecimientos que vivió antes, durante y después del partido contra el Tenerife desfilaron decenas de veces por su mente. Demasiadas emociones para digerir en un corto espacio de tiempo. Al vallisoletano le fue muy difícil conciliar el sueño. Y durmió poco. Todo lógico y normal después de un homenaje epatante, de una jornada que sólo tuvo un lunar para la familia Baraja. Mientras Rubén se despedía en Mestalla a lo grande, su hermano Javier caía al pozo de la Segunda División con el Valladolid. Caprichos del destino. Ayer, mucho más relajado, el Pipo se sinceró para LAS PROVINCIAS.

-Fue una noche muy larga. Pasaron muchas cosas por la tarde, todas ellas para recordar durante mucho tiempo. En todo momento soy y seré consciente de la suerte que he tenido de poder vivirlas, de haber disfrutado tanto en un club de la talla del Valencia, que me lo ha dado todo.

-¿Fue difícil dormir después de tantas emociones como las que vivió en Mestalla?
-Claro, es normal que me costara mucho dormir por la noche. Fueron tantas las sensaciones experimentadas, todas bonitas, que estaba como en una nube. Fue una jornada muy especial para mí.

-Imagino que todo resultó muy especial desde el mismo instante en que llegó a Mestalla, ¿no?
-Sí, incluso antes, camino del estadio, ya piensas en muchas cosas. Después, en el vestuario, cuando me puse la camiseta, el brazalete de capitán otra vez, cuando salté al campo...

-¿Qué sintió en el momento en que emergió del túnel de vestuarios y vio todo lo que le había preparado el Valencia?
-¡Uf! Consiguieron impresionarme, no lo podía imaginar. La emoción fue muy fuerte, tremenda, difícil de contener.

-Habla de emociones. Usted es una persona que sabe ocultarlas muy bien, pero imagino que en esta ocasión, ya en el calor de la intimidad, las lágrimas se hicieron inevitables, ¿verdad?
-Sí, porque era muy difícil aguantar lo que estaba viviendo. Hubo momentos de una emoción indescriptible y es verdad, la afición del Valencia me hizo llorar. Sentí una gran felicidad y al mismo tiempo también orgullo de haber podido hacer feliz a tanta gente durante estos diez años que he pasado en el club.

-Tanta emoción es obvio que llegó al palco, donde se encontraban sus padres, su esposa y sus amigos más íntimos. ¿Qué le han contado ellos?
-Pues más o menos lo mismo. También se emocionaron, porque fueron testigos del premio que yo estaba recibiendo como contraprestación al esfuerzo de tantos años. Ellos saben mejor que nadie lo que me ha costado llegar a este nivel en mi profesión. Y fue un privilegio ver en directo cómo me despidieron.

-Cuando por fin pudo abandonar Mestalla, ¿todos a cenar y a celebrar la despedida del Valencia en la intimidad?
-Sí, estuvimos todos juntos, todos muy felices por lo que había sucedido en el campo, la cantidad de muestras de cariño que recibí... También la cena fue muy bonita y entrañable.

-¿Y cuando llegó a casa?
-Es ahí, en el momento de mayor intimidad, cuando empiezas a repasar todo lo que te ha sucedido, tantas y tantas cosas bonitas que por descontado llevaré siempre en mi corazón. Fueron muchas cuestiones, muchos gestos, muchos momentos inolvidables que quedarán conmigo para siempre.

-Hablemos del futuro inmediato. ¿Qué va a hacer Rubén Baraja a partir del 30 junio, cuando expire su último contrato con el Valencia?
-Seguir jugando. Eso es seguro, porque me encuentro muy bien y con unas enormes ganas de continuar disfrutando de esta profesión. Mi etapa en el Valencia se ha terminado. Lo asumo y no la olvidaré jamás. Pero tengo claro que ahora hay que mirar al frente y abrir otra puerta.

-A su representante, Manuel García Quilón, le ha llegado ya el interés por usted de equipos ingleses, griegos y hasta de Qatar. Tras una vida entera en el fútbol español, ¿está dispuesto a jugar en el extranjero?
-Eso es algo que todavía no tengo decidido. Sinceramente, no lo sé. Está claro que para mí cualquier opción es buena y todas estas ofertas las voy a valorar y estudiar. Eso sí, necesito un poco de tiempo para meditar todo con la necesaria tranquilidad. Tras diez años en el Valencia, es una decisión muy importante y como tal hay que afrontarla.

-Los momentos inolvidables van a continuar. En muy poco tiempo usted y Mari Carmen, su mujer, valenciana por supuesto, van a ser papás...
-Sí, será en verano, en el mes de agosto. De una niña.

-¿Ya han elegido nombre?
-Todavía no. Tenemos ahí varios que nos gustan, pero no hemos decidido con cuál nos quedaremos. Hay tiempo.

-¿La situación familiar puede condicionar el futuro destino que elija para seguir jugando?
-Habrá que estudiar las cosas con detenimiento. Ya digo que voy a valorar todo, pero no tenemos prisa. Al haber concluido tan pronto la temporada, hay margen de sobra para meditar bien el futuro.