Sin tiempo prácticamente para digerir la incorporación del argentino Domínguez, el Valencia ya trabaja en una nueva incorporación, aunque ésta para el proyecto de la temporada que viene. Si con el Chori se refuerza el ataque, ahora lo que se busca es dar más consistencia a la defensa. Entre los nombres puestos sobre la mesa, el predilecto es el del portugués Ricardo Costa, defensa central del Wolfsburgo.

La situación de Costa encaja perfectamente en el perfil que se ha marcado la dirección deportiva. Si Fernando Gómez sabe que no hay dinero para invertir, no le queda otro remedio que buscar gente que acabe contrato y que ofrezca, sobre todo, unas garantías mínimas. Ricardo Costa cumple -al menos en teoría- las dos premisas: acaba contrato en junio y tiene fútbol y experiencia acumulada.

Al igual que Domínguez, Ricardo Costa (16-5-1981 ) tiene 28 años. Y aunque en su caso la incorporación sólo podría hacerse a partir de junio, lo cierto es que el Valencia no tendría problemas en anunciar su fichaje a partir del 1 de enero sin cometer ninguna irregularidad. El Zaragoza, tiempo atrás, puso el lazo a este jugador y, de hecho, llegó a pasar la revisión médica con el club maño, pero a última hora el propio futbolista echó atrás la operación por unas diferencias contractuales.

El Valencia guarda por ahora bastante prudencia en público, aunque en privado fuentes valencianistas admiten que Costa es el objetivo número uno en la lista de posibles refuerzos. Se desconoce si en el almuerzo que mantuvo el martes Manuel Llorente con el agente Jorge Mendes (lleva entre otros a Manuel Fernandes), uno de los temas de conversación fue el del portugués Costa. Al respecto, el dirigente se mostraba en Génova bastante tajante y afirmaba que la comida se celebró simplemente porque entre ambos hay cierta amistad de tiempo atrás. No obstante, Llorente daría luz verde a la operación no sólo porque los técnicos lo consideran válido, sino sobre todo porque el club se ahorraría un buen dinero al no tener que pagar traspaso alguno.

De cualquier forma, lo que parece evidente es que, aunque el Valencia da por cerrada ya la vía de fichajes para este mercado invernal, otra cosa bien diferente es la temporada que viene. Y ahí entra el nombre de este defensa portugués, que del Oporto dio el salto en 2007 a la Bundesliga. En las filas del Wolfsburgo, que jugará ahora la Europa League tras ser eliminado en la Champions, conquistó la temporada pasada el título alemán. Ha sido internacional en seis ocasiones (jugó el Mundial 2006) y con la lesión del madridista Pepe de nuevo se piensa en él como futurible de cara a la cita mundialista de Suráfrica.

Si finalmente se convierte en realidad el fichaje de Costa, el Valencia manejaría de cara a la temporada que viene cuatro centrales natos: Dealbert, Alexis, David Navarro y el propio Costa, además de Maduro y Marchena.

La llegada del luso tendría especial incidencia en el futuro del internacional sevillano, así como de su compatriota Miguel Brito. La idea de Fernando Gómez, compartida por Unai Emery, es integrar definitivamente a Marchena en la línea medular, algo que sería mucho más sencillo si se refuerza el eje defensivo con un nuevo peón.

Además, Costa es un central versátil capaz de desenvolverse sin problemas en el lateral derecho de la defensa. Podría por tanto dar relevo a Bruno cuando fuera necesario, lo que a su vez facilitaría la venta de Miguel Brito, uno de los pocos jugadores prescindibles con los que se puede hacer caja.

Tampoco hay que descartar la posibilidad de que la llegada de Costa depare la salida de algún central, sobre todo Alexis o el propio Marchena, al que restaría un último año de contrato, lo que incentivaría su venta.