Manuel Llorente descolgó el teléfono ayer por la tarde y, aunque no lo hizo delante de sus compañeros de consejo para no romper el encanto de la intimidad, marcó el número de Unai Emery para comunicarle personalmente lo que todos esperaban: habrá renovación. Se acabó uno de los culebrones de la primavera. El consejo del Valencia liquidó en algo menos de dos horas el eterno debate sobre la continuidad de un entrenador que, sin cautivar al cien por cien a la grada de Mestalla, ha devuelto al equipo este año a la Champions pese a que la temporada pasada el intento naufragó en la misma orilla.

Todos los directivos -sólo faltó García Roig que será hoy intervenido aunque delegó su voto- dieron luz verde al asunto, lo hicieron por unanimidad y encabezados por Manuel Llorente -fue el primero en dar su opinión favorable- y con la aportación especial de Fernando Gómez como máximo responsable de la parcela deportiva, que llevó un informe escrito aunque sólo lo expuso de manera verbal y fue también para destacar positivamente la labor de Unai. No se habló de ninguna alternativa a Emery, argumento que desde el propio consejo de administración se defiende con rotundidad para demostrar que con el actual técnico, pese a que se han podido producir algunos vaivenes, no se ha «dudado» en ningún momento. Es más, el presidente del club nunca ha tenido el menor inconveniente en admitir que «siempre ha confiado con él» aunque cada vez que se le planteaba la posible renovación se excusaba en tratar este tema una vez se despejara el billete para la Liga de Campeones.

Con la victoria el martes ante el Xerez se había amarrado ya la participación en la élite europea. De ahí que desde el instante en el que Llorente, nada más sentarse en la sala de consejos, expuso en su plática las virtudes de dedicación de un técnico a quien esta temporada le han respaldado sus números ligueros (borrón de la Copa del Rey al margen y sin contar lo sucedido en la Europa League), la partida ya estaba resuelta y sólo quedaba por cumplir el formalismo de las grandes decisiones. Los siete miembros de esta directiva tienen muy presente que por encima de todo quieren dar la sensación de que no hay fugas y que caminan en grupo, anulando así episodios de épocas pasadas en las que las grietas internas eran patentes. Bastantes problemas y de mucha más enjundia tiene ya la sociedad -sin despejar del todo el futuro económico- como para que un asunto tan goloso como el futuro del entrenador provoque divisiones internas.

Lógicamente, queda ponerle el lazo a una negociación que debe asumir ahora el propio Llorente directamente y «lo antes posible» con el agente del entrenador, Iñaki Ibáñez, que casi al instante conoció la fumata blanca que había decidido el consejo. Hasta este momento, la actitud del representante del técnico siempre había sido la de no dar ningún paso que pudiera entorpecer el camino lógico de los acontecimientos, de ahí que aunque han sido varios los clubes que han llamado interesándose por Unai, la respuesta a todos ha sido la de esperar a que el Valencia oficialmente moviera ficha. A Unai repetidamente (sin ir más lejos el martes tras ganar al Xerez) se le ha expuesto la sensación de que parecía que quería renovar a cualquier precio, respuesta que el técnico ha conseguido escabullir con sus habituales discursos.

Aunque anoche el Valencia no se había puesto en contacto con Ibáñez, la idea que tiene Llorente en mente, avanzada el 11 de febrero por LAS PROVINCIAS Punto Radio (92.0 FM), es la de ofrecerle un año más de contrato. De cumplirse, el técnico vasco igualaría los tres que estuvieron, por ejemplo, Rafa Benítez y Víctor Espárrago en el banquillo de Mestalla (superados todos por Di Stéfano).

Hay que recordar que cuando el Valencia fichó a Emery del Almería (fue Juan Sánchez el que lo trajo) lo hizo firmando un contrato por dos temporadas a razón de 1,2 millones netos aproximadamente por temporada (incluyendo ahí su equipo de colaboradores, Ayestarán y Ochotorena al margen).

El discurso oficial a esta cita del consejo (a la que también acudió Vicente Andreu como asesor económico) lo puso su portavoz, Jordi Bruixola. «Se ha valorado de forma muy positiva esta temporada ya que el Valencia vuelve al sitio de donde nunca debió salir». En concreto sobre Emery, apuntó: «Se valora también el trabajo del cuerpo técnico, estamos muy contentos. Si ha hecho un gran trabajo lo normal es que siga».

Tras esta cuestión, el club ha decidido esperar a que concluya la Liga para darle forma al deseo de que César, que como el entrenador acaba contrato en junio, continúe una temporada más.