Francisco Sendra fue uno de los más ilustres integrantes del clan de los suecanos que, en los cincuenta, tomó el Valencia al copo. Era un medio muy alto, que acudía a entrenar plegado sobre sí mismo en el Topolino de Puchades, con una expresión grave que recordaba a los protagonistas más atribulados de Hitchcock y una técnica de orfebre.

La primera fase fue la de su revelación. Brillante en el Mestalla del ascenso a Primera y asociado después al mejor Puchades veterano, Sendra resultó un artista del control, cuyps pases medidos parecían tejer alfombras de nudos sobre su parcela. Como a todos los jugadores grandes y técnicos, le cayó la imputación de lento. También la de que no le gustaba defender, ni jugar fuera, ni en campo mojado, ni sobre hierba alta; y, a la vista de tantas incompatibilidades y pese a su excepcional curso de 1953, pasó a la etapa de reservista, infrautilizado durante dos ejercicios.

En 1956 Miró lo restauró en la condición de titular, que ya no perdería hasta 1963. En ese ciclo arraigó como gran medio defensivo, antecedente del cuarto zaguero de los años sesenta. Un sector del público reprobó este retraso e inició una polémica septenal que costó a Sendra buenas raciones de silbidos. Incluso ejerció algunos meses de central, muy mejorado en el corte, pero continuó jugando la pelota al centímetro y extasiándose en regates nocivos para los sistemas cardiovasculares del público. Cuando le encaraban con velocidad, pasaba apuros. Sin embargo, dominó la asignatura de las faltas tácticas.

Preseleccionado con la selección nacional B, sentado en el banquillo durante un España-Portugal de la absoluta, la saturación de centrocampistas del Real Madrid y Barcelona le valió una de las pretericiones más incomprensibles en la historia de la selección. Al cambio de década, era el capitán y referencia estable del Valencia. Para entonces ya había acumulado energía negativa, y con Piquer, Sócrates y Mestre formaba una cooperativa defensiva y valencianoparlante que se entendía a ciegas. A veces salía de la trinchera para empujar el ataque con brillantez, aunque siempre quedaba un paso atrás de la línea y apenas marcó goles en primera persona.

Recibió la baja tras un año en blanco, en el que reforzó durante unos cuantos partidos al Mestalla. La experiencia le gustó y le hizo firmar un nuevo contrato para el filial, que prorrogó por otra campaña y en el que capitaneó el histórico 2-1 copero contra el Real Madrid. Después se dedicó a sus tierras suecanas, en las que había invertido como la hormiga de la fábula durante casi toda su carrera.