Pese a su amplio currículum y rico palmarés como jugador, Mauricio Pellegrino llegó al Valencia CF sin apenas experiencia como entrenador. Fue una arriesgada apuesta del presidente, Manuel Llorente, que decidió firmar al argentino como sustituto de un desgastado Unai Emery, un técnico que había logrado resultados pero que no llegó a enamorar a la grada con el juego del equipo.

La trayectoria de Pellegrino como jugador en el Valencia fue intachable. Serio y sobrio en la defensa, contribuyó con su visión de juego a construir uno de los equipos más robustos en la historia che, logrando, en cinco temporadas, dos Ligas (2001-2002 y 2003-2004), una Supercopa de España (1999), una Supercopa de Europa (2004) y una Copa de la UEFA (2003-2004), además de dos subcampeonatos de la Champions League (1999-2000 y 2000-2001).

Una vez retirado, trabajó de 2006 a 2008 en la cantera del Valencia, convirtiéndose en 2008 en el segundo entrenador de Rafa Benítez en el Liverpool. También lo acompañó, durante un paso fugaz, en la dirección técnica del Inter de Milán, donde llevó al equipo a los octavos de final de la Liga de Campeones y conseguió el título de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.

En mayo de 2012, el Valencia CF hace oficial la contratación de Pellegrino como nuevo entrenador para las temporadas 2012-2013 y 2013-2014, convirtiéndose en su primera experiencia como primer entrenador de un club de élite. Los objetivos eran claros, igualar o superar los números firmados por el anterior entrenador. Sin embargo, un irregular inicio de campeonato, culminado con dos humillantes goleadas ante el Málaga en La Rosaleda y la Real Sociedad en Mestalla, terminaron con la paciencia de la junta directiva y el 1 de diciembre de 2012 Mauricio Pellegrino es destituido como técnico del Valencia, dejando al conjunto valencianista en mitad de la tabla con 5 victorias, 3 empates y 6 derrotas, y clasificado para los octavos de final de la Champions League. Una trayectoria corta y oscura para un hombre que, como jugador, había dejado una honda huella en Mestalla.