El Valencia tiene hoy un compromiso que cumplir: debe dejar encarrilada su primera eliminatoria de la Liga Europa en el gélido campo del Brujas. Una tarea de la que debe salir, en teoría, ileso ante la superioridad sobre su rival, un equipo situado muy por debajo en el escalafón del fútbol europeo y con una plantilla mucho más limitada. Para llevar esta hipótesis a la práctica, Emery ha recurrido estos días al diván para evitar cualquier atisbo de relajación en sus futbolistas. Ya se sabe. Una mala noche, un comienzo dubitativo, un rival demasiado impetuoso... pueden llevar al desastre. Las hemerotecas están llenas de eliminatorias sorprendentes.

Pese a las siete bajas con las que el Valencia acude al estadio belga -los lesionados Bruno, Alexis, Vicente, David Navarro y Jordi Alba; el sancionado Éver Banega y el Chori Domínguez, sin inscripción- no hay excusas sobre el tapete para pensar en una debacle del grupo de Emery, con una plantilla amplia y con experiencia, en la mayoría de los casos, en partidos de este calibre. Es cierto que el técnico se llevó a cuatro jugadores del filial, pero dos de ellos caerán, en principio, hoy de la convocatoria y los otros esperarán adquirir algo de protagonismo desde el banquillo.

Que Fernandes o Baraja se "jueguen" el puesto que deja Banega en el círculo central debe ser, ya por sí sólo, un dato que asuste al equipo belga. Por lo demás, Emery alineará al equipo de gala. El entrenador dejó claro ayer que el objetivo es "ganar la Liga Europa", pese a que en el camino se puede encontrar a rivales de la talla del Liverpool. El hecho de tener que llegar a la final "no es una presión, es una exigencia que hay que asumir. Nunca se ha dejado de lado la competición, ni el año pasado ni éste", aseguró el técnico.

Mientras, los jugadores del Brujas reflejaron ayer públicamente su motivación para recibir al Valencia "sin complejos" y dispuestos a frenar a David Villa. "Es uno de los mejores equipos de Europa. No será un partido fácil. Pero nos alegramos de enfrentarnos a un equipo de esta categoría", dijo su futbolista croata Perisic.