Anda Miguel Ángel Portugal, entrenador del Racing, ciertamente preocupado para la cita del próximo lunes en Mestalla porque tiene una baja por sanción (la del delantero Xisco) y cuatro jugadores entre algodones: el portero Toño (con una contractura en el recto anterior), el defensa Marc Torrejón (con una distensión isquiotibial en el aductor), la estrella Sergio Canales (con una contractura isquiotibial) y el veterano Pedro Munitis (con una tendinitis aguda en el tibial anterior del pie). Si Portugal no concilia el sueño por esto, nadie puede imaginar lo que debe estar pasando Unai Emery con lo que tiene entre las manos o mejor dicho con lo que no puede tener. Con lo meticuloso que es el entrenador blanquinegro y con lo que le gusta macerar los partidos en la previa, echando un vistazo al panorama valencianista, lo cierto es que da hasta algo de repelús repasar la lista de jugadores que están disponibles y los que por unos motivos u otros van a tener que ver este encuentro de Liga desde el palco vip.

Puestos a imaginar, casi se podría hacer hasta un equipo con la gente que será baja y lo cierto es que ese grupo tendría hasta entrenador porque Juan Carlos Carcedo, el segundo de Emery, también es otro de los afectados al ser expulsado en el Vicente Calderón y tener que cumplir el consiguiente partido de castigo. Con los sancionados César, Miguel, Marchena y Banega; y los lesionados Bruno, Mathieu, Albelda, Jordi Alba y Vicente, el equipo que queda hay que cogerlo con alfileres, sobre todo porque aunque es verdad que la parte de arriba se mantiene intacta y la defensa está parcheada, el centro del campo se ha venido completamente abajo. Eso, contando lógicamente con que David Navarro va a llegar a tiempo. Los médicos consideran que el central del Puerto de Sagunto sí estará listo y el futbolista, que tal y como está la situación tendrá mucho que decir, es muy optimista y está con muchas ganas de reaparecer. Los pronósticos respecto a David Navarro se han cumplido y serán cuatro las semanas las que habrán pasado (se habló en su día de tres) desde que sufriera una rotura fibrilar en el tercio proximal del bíceps femoral de su pierna derecha a los pocos minutos del encuentro contra el Valladolid.

Con David Navarro en condiciones (aunque pudiera acusar todavía algún que otro temor físico), la defensa más o menos se sostiene, eso sí, con la presencia inquietante de un Maduro condenado a jugar de todo menos de lo que más le gusta y por lo que se le fichó: centrocampista. Aunque existe el precedente de lo que ocurrió contra el Brujas, por la necesidad que tenía el equipo de remontar el 1-0 de la ida, la posibilidad de alinear contra el Racing un dibujo con tres centrales está ahí, aunque ello significaría un esfuerzo importante para encajar el resto de piezas del puzzle.

La preocupación, sobre todo, llega a la hora de ver quiénes formarán el eje central en el medio del campo. Sin Albelda, ni Marchena ni Banega y con Maduro desplazado, no hay dónde elegir: o Fernandes y Baraja, o Baraja y Fernandes. Ahí se acaban las variantes. Quien iba a decir que el Valencia iba a llegar a esta situación, a encomendarse a dos futbolistas que no están pasando precisamente por una temporada cómoda. La situación de ambos es similar ya que ni uno ni otro han contado para Emery y, además, cuando han tenido la oportunidad de jugar no han acabado de llegar al nivel que exige Emery. De Fernandes, después de lo que le pasó con su frustrado intento de cesión al Inter y sus cada vez menos opciones de ir al Mundial, se esperaba bastante más de lo que hizo en el Calderón. El técnico apostó por el portugués desde el inicio del encuentro y sólo el desarrollo posterior de los acontecimientos vale de excusa para que no fuera uno de los sustituidos, ya que su presencia los 90 minutos fue testimonial.