Examen en Mestalla, y de los gordos pese a que la nota no puntúa para el final de curso. La Fiorentina pone a prueba esta noche, en la disputa del 39 Trofeo Naranja, la fiabilidad del nuevo proyecto que ha confeccionado Unai Emery, en lo que podría calificarse el arranque de la era post-Villa. El valencianismo se ha quedado sin su estrella justo en la vuelta a la Champions. El fichaje más jugoso de todos los que se ha realizado este verano en todo el mundo lleva el cuño de despedida del Valencia y eso, por mucho que se diga, se tiene que notar. El Guaje ya es historia en las páginas blanquinegras, como lo son también nombres como Silva, Marchena, Baraja y Zigic, futbolistas que en mayor o menor medida han dejado su huella.

El Valencia está masticando todavía el cambio generacional al que se ha visto forzado por su economía de guerra. Aún así, ha tenido que apostar fuerte por Soldado, Tino Costa, Aduriz y Topal. Con esos cuatro elementos se han ido unos 25 millones de euros. El resto ha venido gratis: Ricardo Costa y Feghouli. Serán las caras más buscadas este miércoles sobre el césped. Si han sido acertados o no los fichajes (herencia la mayoría de Fernando Gómez) se sabrá dentro de diez meses pero lo que inquieta ahora es determinar si con esta plantilla Mestalla se va a experimentar las mismas sensaciones de la temporada pasada, con Real Madrid y Barcelona, al parecer un paso por delante.

Precisamente sobre las posibilidades que tiene el Valencia hablaba ayer César, que se marca al menos superar la primera fase de la Liga de Campeones. «Los objetivos deben ser los mismos. En la Liga, estar en la pelea por esos primeros cuatro puestos». En su opinión, «no pasará lo del año pasado, va a haber más igualdad», respecto a Madrid y Barça. El meta, por cierto, echó un capotazo a su entrenador, ahora que tanto se debate sobre la conveniencia o no de apostar por un sistema o seguir con las pruebas (acertar el once de hoy es más difícil que jugar a la bonoloto). «Estamos en un periodo de trabajo en el que hay que probar cosas nuevas. No podemos ser tan cuadriculados».

Los malos resultados y la floja imagen de los últimos amistosos han provocado bastantes críticas a Unai, justo después de que Ricardo Costa lo comparase con Mourinho. Ayer, por cierto, el internacional portugués matizaba sus manifestaciones: «Mourinho es el mejor o de los mejores del mundo. Emery es como él en la forma de integrar y la forma de explicar a los jugadores. Claro que hay diferencias entre ellos».

En su tercer año al frente del Valencia y tras renovar por una temporada sin cláusulas, Unai Emery tiene ante sí el reto de la Champions. Su progresión como entrenador ha ido paralela a la recuperación del equipo para la élite europea. Pero Mestalla no es plaza fácil para ningún técnico y el vasco no es menos. A Unai se le pueden criticar muchas cosas -deportivas- pero es indiscutible que ha metido al equipo tercero, que encima se ha visto buen fútbol (como visitante dejó mucho que desear) y que en el tú a tú con el aficionado es casi inmejorable; pese a que ayer por ejemplo decenas de seguidores se quedaron con las ganas de ver el entrenamiento al decidirse a última hora que fuera a puerta cerrada.

Antes del partido será el turno de las presentaciones. Habrá que ver a quién dedica el público de Mestalla (en esta clase de acontecimientos y partido veraniegos el tipo de espectador está más entregado) sus mejores ovaciones. Si a veteranos como César y Albelda; a campeones del mundo como Mata, o al siempre atractivo '9': Soldado. Por supuesto, es una incógnita saber si hay silbidos y para quién son. Por si acaso, con la experiencia de Jaime Ortí ya hubo bastante. Desde aquella bronca que se llevó el entonces presidente, los discursos han pasado también a la historia.

El acto en sí de esta noche va a ser bastante sencillo. La megafonía irá citando a los protagonistas para que salten al césped y luego fotografía oficial de esos 26 jugadores que ha escogido Unai Emery para la travesía. Pese a la crisis, no hay ni una sola incorporación de la cantera, a pesar del buen papel que los jóvenes Isco y Alcácer han tenido este verano. Ambos no viajaron ayer a Japón con la sub-19 por molestias físicas.

Los que no jugarán esta noche son César (molestias en el gemelo), Alexis (ya se entrena pero en solitario recuperándose de los vértigos) y Chori, sobre el que cada día que pasa se alarga -sin crear por ello una gran alarma por su rodilla- la integración con el resto del grupo.