Nacido en Albacete, pero criado futbolísticamente en la cantera del Valencia CF, Manuel Santos, más conocido como «Cifo», llegó al Mestalla en la temporada 2013-2014, previa cesión al Ribarroja, a los 21 años de edad, convirtiéndose en uno de los pilares de Nico Estévez y Curro Torres en el filial. Jugador de banda, preferiblemente en el extremo diestro, podía ocupar también cualquiera de las posiciones de ataque, al ser un futbolista tremendamente ofensivo y versátil. Cifo completó un total de 29 partidos en los que marcó dos goles. Además, tuvo la oportunidad de debutar con el primer equipo el 8 de octubre de 2013, en un partido amistoso contra el Burjassot en el estadio de Los Silos.

En el verano de 2014 ficha como agente libre por el Huracán CF, equipo valenciano del Grupo III de la Segunda División B, con el que disputa 14 partidos en la Liga regular. La temporada siguiente, 2015-2016, ficha por el Olímpic de Xàtiva, con el que marca 2 goles en 36 encuentros. El verano siguiente ficha por el Navalcarnero, marcando 5 goles en 34 partidos. El curso siguiente lo pasa en el Guijuelo, con el que juega 17 encuentros para regresar, en julio de 2017, al conjunto madrileño donde pasa las dos siguientes campañas.