Nacido en Burjassot, José Bernat Llorens se formó como defensa en la cantera del Valencia CF, debutando con el Mestalla en Segunda División de la mano de Manolo Mestre a los 20 años de edad en la temporada 1971-1972, en la cual jugó un total de 24 partidos como titular y marcó dos goles. El curso siguiente completó 19 partidos, en una campaña aciaga en la cual el equipo filial perdió la categoría. El futbolista continuó tres temporadas más en el segundo equipo, esperando una oportunidad que llegó en 1974, durante el campeonato regional de reservas, y en 1976, en un partido amistoso en Mestalla contra el Stal Mielec. No tuvo más oportunidades con el primer equipo, por lo que ese verano aceptó una oferta para jugar con el Córdoba CF, club en el que desarrolló una larga carrera deportiva en Segunda y Segunda B.