Nacido en Ayora y criado en la cantera del Valencia CF, José María Martínez, conocido futbolísticamente como «Montaner» llegó al Mestalla a los 18 años, debutando en Segunda División el primer día de enero de 1959 contra el Real Betis. Se trataba de un centrocampista aguerrido y con buena planta, dotado de buena técnica y visión de juego. Aguantó cuatro temporadas en el filial, dos en Segunda y otras dos en tercera tras el descenso de 1957. Debutó con el primer equipo el 26 de diciembre de 1957, en un amistoso navideño contra el Wiener Sportklub. El curso siguiente tuvo tres oportunidades más, en duelos amistosos contra Tolouse, Nancy y Corinthians, pero la temporada siguiente Otto Bumbel no le dejó hueco y marchó cedido al Real Murcia.

Permaneció dos campañas completas con el conjunto pimentonero, disputando 37 partidos en Segunda División con ellos. En mayo de 1961, el Murcia disputó la eliminatoria de dieciseisavos de final de Copa contra el Betis y Montaner dejó tan buenas sensaciones al entonces técnico verdiblanco, Fernando Daucick, que pidió de forma inmediata su fichaje. Aterrizó en Sevilla en el verano de 1961 y no se movería de allí hasta 1967, viviendo allí sus mejores años como futbolista, jugando un total de 114 partidos oficiales. En 1967 fichó por el Lleida, donde se retiró a los 30 años de edad.