Futbolista y ex dirigente deportivo, José Luis Pérez-Payá desarrolló gran parte de su carrera como jugador en el Atlético de Madrid y en el Real Madrid, entre 1950 y 1957. Nunca perteneció a la plantilla del Valencia CF, equipo al que se unió en una ocasión para disputar un partido amistoso en 1951 en Mestalla, organizado por la Asociación Valenciana de Prensa, contra el Sao Paulo.

Pérez-Payá fue internacional con la Selección de fútbol de España en dos ocasiones, y posteriormente fue presidente de la Federación Española de Fútbol, desde el 22 de septiembre de 1970 hasta el 26 de mayo de 1975.