Inicio del partido

0'

Sergio Francisco

11'

Joseba Agirre

22'

SeguroEndika

31'

Rubén Baraja

32'

Descanso

45'

Manuel FernandesStephen Sunday

45'

Nikola ZigicJoaquín Sánchez

58'

Nikola ZigicAsist: David Silva

60'

LucíoAbasolo

65'

SoriaSergio Francisco

68'

Nikola Zigic

70'

Emiliano Moretti

79'

Seguro

83'

Vicente RodríguezJuan Mata

84'

Final del partido

90'

Siete partidos después, el Valencia volvió ayer a celebrar algo. No es más que una victoria en el arrinconado torneo de la Copa. Y ante un rival de Segunda B. Pero, tal como está el panorama, no es una cuestión menor.

La de anoche fue una inmensa fiesta para el valencianismo, que necesitaba ver algo de vida en un equipo que no ha parado de dar pasos atrás desde el comienzo de la temporada. La primera victoria en mes y medio tiene, además, un premio para uno de los fichajes más rebatidos. Zigic, autor de los dos goles, anunció anoche su llegada cuatro meses después del inicio de Liga.

Pocos equipos se hacen más fuertes en casa que los vascos, sea cual sea su jerarquía. Incluso un segunda B como el Real Unión. Un conjunto plagado de «obreros» que cuando se ven ante un «grande» acentúan su desparpajo. Con los pies pueden hacer poco, pero no importa. Son pesados y combativos. Muy peleones. El rival idóneo, sin duda, para poner en práctica el ideario de Koeman, en el que el músculo va a tener una importancia suprema en las próximas semanas. O meses.

La definitiva revolución del holandés trajo consigo el regreso de Baraja, quien ayer heredó el brazalete de capitán de Albelda, y la confirmación de Arizmendi y Sunny entre los elegidos. Del resto hay que tomar nota de la titularidad de Mora, Mata y de Lombán, savia nueva con la que cargar los ánimos del equipo. Pero ni el ímpetu de los jóvenes ni el efecto en la vieja guardia de los «despidos» de Albelda y Cañizares fueron suficientes. El Valencia atacó con más ansias de lo habitual el partido, pero no se desprendió de la espesura que arrastra desde hace mucho, mucho tiempo. Salvo alguna diagonal de Mata y Arizmendi, que terminaron con sendos remates de Silva y otro de Joaquín en el área pequeña, el Valencia no dio sensación de peligro en el primer tiempo. Por mucha etiqueta que le colgara, el convulso equipo valencianista dio sensación de ser una sociedad escuálida.

Más daño hizo el Real Unión, más vertical y espabilado con la pelota en los pies. Sin tregua alguna, impuso el vigor y el descomunal descaro que caracteriza a los equipos del norte. A la primera, gol. Un tal Sergio Francisco remató libre en el pasillo del 9 el balón cedido en bandeja por su compañero Abasolo. Un duro golpe para el castigado prestigio del Valencia, obligado más que nunca a buscar una reacción. «¡Vamos, h....!», gritó Helguera, uno de los encargados por Koeman para contagiar de energía al resto de la tropa.

El Valencia tomó el peso del partido y movió el balón con algo de criterio el resto del primer tiempo, buscando la figura del batallador Arizmendi. Una invitación para los defensas del Real Unión, que se dedicaron a repartir estopa hasta el descanso y a sumar amonestaciones, una tras otra.

Quizás por la incapacidad del Valencia para aprovechar las jugadas a balón parado, Koeman dio entrada a Zigic tras el descanso. El gigantón serbio cambió el sentido del partido en unos minutos. Primero, con un golpe de precisión tras un servicio de Silva. Luego, con otra demostración del fútbol que tiene en sus piernas, tal como anunciara Munitis cuando conoció su fichaje por el Valencia. Efectivamente, sabe jugar la pelota a ras del césped, como demostró en el segundo gol: Un control, un recorte y balón a la escuadra. Como en el primer gol, Zigic formó piña con todos sus compañeros para celebrar el tanto. Aunque fuera en la Copa y ante el Real Unión. Por fín, hubo algo que festejar.