Inicio del partido

0'

Roberto Ayala

12'

Rubén Baraja

23'

Xabi Alonso

33'

Anthony ReveillereAsist: Vicente Rodríguez

35'

Santi Cañizares

40'

Descanso

45'

Roberto Ayala

60'

Gonzalo De los SantosPablo Aimar

62'

Juan SánchezJohn Carew

75'

GabilondoDe Pedro

76'

Mikel AlonsoAranburu

80'

KhokhlovNihat

85'

Miroslav DjukicVicente Rodríguez

85'

David Albelda

86'

Final del partido

90'

El Valencia volvió a responder en otro momento muy delicado para el equipo y cuando casi nadie daba nada por él. Por un lado, la plantilla de Benítez se encontraba sumida en una plaga de lesiones y, por otro, había que visitar con lo puesto al líder del campeonato que, amparado por más de 32.000 almas y sabiendo que el Madrid no pudo ganar, salió a por todas en un partido muy duro y de muchísimo desgaste. No era el compromiso adecuado como para juzgar el juego del Valencia. Cierto que fue pobre y que centró todo su esfuerzo en achicar balones y espacios, pero por las circunstancias cabe destacarse por encima de todo la actitud de un equipo que tuvo que jugar, además, media hora en inferioridad numérica por la expulsión de Ayala.

Desde el primer instante el Valencia cedió el balón a la Real y, al mismo tiempo, el mando del partido, consciente tal vez de que si hacía bien las cosas y con orden se podía aspirar a lograr el punto conseguido, que es muy bueno. Si a esto añadimos que tras el gol local se dio la réplica adecuada, hay que reconocer que este Valencia no ha dado nada por perdido y obliga a mantener la confianza en él. La primera parte, en especial los veinte minutos iniciales, fueron de un auténtico suplicio para el conjunto valencianista. La Real Sociedad, empujada por un público impresionante, se lanzó a un ataque desesperado sobre el área visitante y llevó bastante peligro a la portería de Santiago Cañizares.

El dispositivo montado por Benítez generó algunas dudas de salida, y unido a que los hombres de la medular no conseguían tener el balón en su poder, hizo que el Valencia lo pasara bastante mal. Le fue salvando el hecho de que los delan teros realistas no estuvieron acertados en los metros finales. David Navarro fue finalmente el que ocupó el lateral derecho, sin duda para tratar de que Ayala fuera el complemento que iba a necesitar Marchena en el centro para, entre ambos, frenar a los goleadores Nihat y Kovacevic. La medida fue acertada. El mando en el juego fue siempre de una Real que no dio tregua. Sus jugadores iban como auténticos aviones sin rehusar en ningún momento el choque ni el contacto con algunas entradas realmente duras. El Valencia no anduvo lo centrado que tocaba y eso hizo que no tuviera apenas posesión del esférico, especialmente en el centro del campo, donde Baraja era el único que intentaba conseguirlo, pero se mostró tan irregular como hasta ahora, alternando buenas acciones con faltas, imprecisiones y desplazamientos excesivamente acelerados que no condujeron a nada.

Previo al gol, Cañizares salvó el tanto al despejar a córner un disparo endiablado de Nihat. Esfuerzo baldío ante la falta de entendi miento de sus compañeros de defensa, que tras el saque de esquina dejaron rematar a placer a Xabi Alonso para poner por delante a su equipo. Sin embargo, el Valencia tuvo la fortuna, nunca mejor dicho, de encontrar el empate de inmediato en un disparo de Reveillere, que tal vez se marchaba fuera y que al golpear en Jáuregui llegó a la red. Tras el descanso la presión realista fue en aumento. El Valencia tuvo, además, la mala fortuna de que cuando empezaba a estirarse en ataque se encontró con la injusta expulsión de Ayala y eso terminó por cortarle las alas.

El conjunto de Benítez pasó por un par de sustos importantes que, para el rival, significaron generar impotencia y desesperación, que fue en aumento a medida que transcurrió el tiempo. A modo de resumen vale lo dicho con anterioridad. La actitud del Valencia en Anoeta fue digna del mayor elogio porque sus jugadores, con mayor o menor calidad, se entregaron y dieron la cara, convirtiéndose en hombres por encima de los nombres.